L'antefatto va spiegato:
      la bella ninfa di nome Nera,
      innamorata di Velino il pastore,
      Giunone gelosa
  5  la tramuta in un fiume.

      Velino forsennato
      salta dalla rupe
      destinato in eterno
      a ripetersi dannato
10  in quell'atto suicida.

      Ma noi, di una età illuminata,
      più clemente e pietosa,
      limitiamo la sua condanna
      impetuosa a due ore al giorno
15  per paganti mai paghi.

      Anche la promessa iridata
      sull'orrido baratro della morte
      e sul tesoro dello gnefro
      ha nello spettacolo
20  un senso che deve continuare.
      Per me dalla specola in alto
      di annoverarmi visitatore illustre.